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Pascal Dupuis est mûr pour un nouveau défi

(Joliette) Pour la deuxième fois de sa carrière, Pascal Dupuis veut passer au niveau supérieur. Après avoir occupé le rôle d'entraîneur adjoint chez les Cataractes de Shawinigan lors des dernières années, il se voit désormais obtenir un poste chez les professionnels. « Je pense que je suis rendu là. J'aimerais faire du développement de joueurs à un autre niveau », a confié l'ancien des Penguins de Pittsburgh à La Presse, dans le cadre de la Classique Dominique Ducharme. « Je n'en ai parlé à personne encore, mais c'est vraiment quelque chose qui m'allume », a-t-il révélé. Comme il avait gardé son ambition secrète jusqu'ici, Dupuis n'a pour l'instant eu aucuns pourparlers quant à un futur emploi avec une organisation de la LNH. Ses dernières années passées dans le junior lui ont cependant permis de comprendre quel type de poste pourrait l'intéresser. « Je ne suis pas du tout un gars qui aime faire de l'ordinateur, gérer les vidéos. Ce que je préfère, c'est d'aider les gars individuellement sur la glace. Je vois des petits détails dans le jeu d'un joueur, par exemple, par rapport à son positionnement de bâton, et j'essaie de l'aider », a-t-il détaillé. « À Shawinigan, je ne prends aucune décision par rapport au temps de jeu. Je me plais beaucoup dans un rôle de deuxième assistant. L'aspect collectif du hockey, je le comprends, mais je n'ai pas envie de coacher une équipe », a-t-il ajouté. Sans pression Dupuis s'implique chez les Cataractes depuis 2020. Il a fait ses débuts comme coactionnaire, puis comme membre du personnel hockey. En 2022, pendant quelques semaines, il est passé derrière le banc, participant à la dernière conquête de la Coupe du Président de l'équipe. Au début de la saison suivante, il a préféré céder sa place. Il voulait s'assurer de ne pas être dans les pattes de son fils Kody, qui tentait de solidifier son poste au sein de l'équipe. « On connaît le monde du hockey : les gens vont dire, le père a joué, le fils est là pour cette raison-là. Je ne voulais pas que Kody soit victime de ça. Je voulais qu'il fasse son chemin », a-t-il relaté. PHOTO SYLVAIN MAYER, ARCHIVES LE NOUVELLISTE Kody Dupuis En novembre 2023, comme les Cataractes étaient sur une mauvaise lancée et que son fils semblait bien en selle, il a accepté d'entraîner les attaquants. Et malgré ses réticences initiales, le père a « eu beaucoup de plaisir » lors des deux dernières saisons. « Notre relation est impeccable, que ce soit à l'aréna ou à la maison. C'est un charme de coacher Kody. Je pense que n'importe quel coach aimerait avoir un joueur comme lui, passionné, attentif aux petits détails, qui se prépare bien. C'est un leader-né », a vanté Dupuis sénior. Kody, 19 ans, a conclu la dernière campagne avec 16 buts et 36 points en 57 matchs. À 5 pi 9 po, il ne dispose pas, à première vue, du profil de l'espoir typique de la LNH. Mais l'histoire le dit : vaut mieux ne pas parier contre un Dupuis. Pascal Dupuis mesurait 5 pi 7 po dans le midget AAA. C'est à ce moment-là qu'il a été converti de défenseur à attaquant. Malgré une carrière junior productive, il n'a jamais été repêché, maximisant ses invitations à des camps des recrues, au point d'obtenir sa place chez le Wild du Minnesota. Kody suit en quelque sorte ses pas. Après avoir été invité au camp du Wild, en 2024, il a participé à celui des Devils du New Jersey cette année. Il saura au cours des prochains jours s'il a reçu, ou non, un laissez-passer au camp des recrues de l'équipe. « Son parcours ressemble un peu au mien, mais c'est son histoire : c'est à lui de l'écrire », a insisté Pascal Dupuis, souhaitant éviter à son fils toute forme de pression. D'ailleurs, chez les Dupuis, ce n'est jamais le père qui amorce une conversation de hockey. S'il veut me parler de mon parcours, c'est correct, mais il faut que ça vienne de lui. Je veux que ça reste plaisant. La pire chose, ce serait que ça devienne pesant pour lui, ce que j'ai vécu. Pascal Dupuis Soit, Kody Dupuis souhaite tracer son propre chemin. Mais parions que chaque fois qu'il foule la glace du Centre Gervais Auto, lève la tête et aperçoit le numéro 16 de son père accroché au plafond, il ressent une vague d'inspiration. L'avenir d'un complice Impossible de discuter avec Pascal Dupuis sans l'interroger sur l'avenir de son allié de toujours : Sidney Crosby. Où passera-t-il les prochaines saisons ? Sans avoir discuté avec le Kid, son ancien ailier gauche a son opinion là-dessus. PHOTO DOMINICK GRAVEL, ARCHIVES LA PRESSE Sidney Crosby « Je pense que ce sera à Pittsburgh », a prédit celui avec qui Crosby a soulevé sa première Coupe Stanley. « C'est un gars qui veut gagner. Qui veut laisser sa marque sur le hockey. N'importe où il va aller, ce sera ça, son but. » Dupuis ouvre tout de même la porte à un départ. « S'il est échangé, c'est le genre de gars qui ne voudra pas juste partir pour partir. Il va vouloir laisser quelque chose derrière lui. S'assurer que les Penguins obtiennent un bon retour dans la transaction. Il a tellement fait les choses de la bonne façon toute sa vie, il ne va pas regarder Pittsburgh et simplement s'en aller pour s'en aller. »